El poliestireno, como cualquier otro plástico, suele ser visto como un villano para el medio ambiente, como una opción inviable económicamente o incluso como un material con más defectos que cualidades.
Sin embargo, esto ocurre por desconocimiento, ya que hay muchas formas útiles de utilizarse, un costo razonable o bajo y, especialmente, poco que reprocharle en materia medioambiental o en su durabilidad.
Todas esas razones lo convierten en un material de gran valor para diferentes industrias, como en la construcción, y en una opción real para el planeta.
Por ello, haremos una comparación con respecto a otras opciones en el mercado, para remarcar las cualidades que destacan al poliestireno entre otros plásticos, y también hablaremos brevemente sobre cómo el ambiente puede coexistir plenamente con este material.
Polipropileno
Químicamente tiene algunas similitudes con otros plásticos. Podemos nombrar su versatilidad y su resistencia, que propician su uso en diferentes rubros industriales, como en automóviles o embalaje.
Además, es elástico y logra conservar su forma a pesar de ser torcido. Por otro lado, es un material útil para los componentes electrónicos ya que resiste de buen modo la electricidad.
Algo que se valora del polipropileno es su bajo costo y la capacidad que tiene para convertirse en fibra, lo que lo hace ideal para fabricar bolsas.
Sin embargo, la característica que quizá lo pone un poco en la mira es que no tiene un reciclado tan amplio, como sí lo tiene el poliestireno.
Esto hace al polipropileno menos atractivo, pues al hacerlo pasar por procesos para su reutilización, el material se va degradando. Como resultado, el polipropileno suele reutilizarse pero en una lista de productos limitada, a diferencia de otro tipo de plásticos. Podemos nombrar:
- Bolsas.
- Tapicería.
- Utensilios de jardinería.
- Detalles para automóviles.
- Mobiliario.
Como última opción, cuando ya se encuentra muy degradado, el polipropileno puede emplearse para obtención de energía eléctrica, mediante la incineración, ya que en esos niveles, su reciclaje no es rentable.
Poliuretano
Este material tiene similitudes con el polipropileno y el poliestireno, como su versatilidad, que lo hace valioso para muchas industrias.
Es resistente a los cambios de temperatura y a la abrasión, además de que es un enemigo de los roedores, pues es nocivo para estos animales al roerse.
Por otro lado, su ligereza y capacidad de aislar la temperatura, son parte de su carta de presentación para la construcción. Además, a la hora del reciclado, tiene una baraja más extensa que la del polipropileno:
- Químicamente, para residuos o recursos.
- Embalaje.
- Mobiliario.
- Paneles de aislamiento.
- Inyección en paredes.
- Para aislar materiales como el hormigón.
- Generación de energía.
El poliuretano también puede ser reutilizado de muchas maneras para ampliar su ciclo de vida útil. Sin embargo, la característica que juega en contra de este material es su poca resistencia al agua, que le dificulta volver a su forma fácilmente.
Poliestireno
Podemos encontrar este plástico en diversos tipos, pero para no ahondar en tecnicismos, abordaremos sus propiedades de manera general, en especial las que que le dan ventaja en sectores comerciales.
Comparte algunas similitudes, como la versatilidad, su ligereza, su resistencia y absorción de impactos o su estabilidad y resistencia a la temperatura, donde las diferencias con otros plásticos existen, pero son menores.
Entre sus cualidades está su retención de aire, que brinda aislamiento acústico, y la capacidad de recuperar su forma aún después de ser mojado.
Además, la capacidad de imprimir sobre él, su bajo costo y su calidad en general, lo hacen un gran candidato para diferentes usos, tales como:
- En la industria automotriz.
- En la electrónica.
- Para embalaje.
- Campo de la medicina.
- Aislamiento térmico.
Entre lo más destacado que tiene el poliestireno es su elevada resistencia, que permite prolongar su vida útil por mucho más tiempo al simplemente utilizarlo de nuevo, incluso antes de pensar en el reciclaje.
Esto último está en las manos de los consumidores, pues ellos son quienes tienen esta posibilidad al adquirirlo.
Medio ambiente
Hoy más que nunca es inminente la urgencia de cuidar al mundo en el que habitamos, algo que cumple el poliestireno con estas características:
- Proceso de creación que no daña al ambiente.
- Es 100% reciclable.
- No emana gases tóxicos.
- Como aislante térmico, ahorra grandes cantidades de energía.
- Se puede reutilizar muchas veces antes de ser reciclado.
- Puede generar energía.
Además, el poliestireno, incluso después de haberse reciclado, puede utilizarse todavía en situaciones como las siguientes:
- Relleno de cojines, peluches o más objetos.
- Complemento de materiales de construcción para aligerar su peso.
- Para mejorar el drenaje.
- En la creación de composta.
- Embalaje.
- Envases.
Sin duda, aunque otros plásticos tienen características llamativas y sin afán de demeritar a ninguno, las cualidades del poliestireno lo destacan como una excelente alternativa para muchas industrias y, más importante todavía, para el medio ambiente.
